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VW Volkswagen Karmann Ghia
Origine : France, 1964
La voiture que vous voyez est notre Volkswagen Karmann Ghia, une deuxième série, format européen, correspondant à l’année 1964. Ce modèle se distingue par le maintien des pare-chocs chromés d’origine, avec des lignes plus fines et plus élégantes que les versions américaines ultérieures.
Le Karmann Ghia représente l’une des formes les plus élégantes et les plus raffinées de la mécanique Volkswagen classique et, de l’avis de nombreux experts, l’un des plus beaux designs de l’histoire de l’automobile : Une esthétique conçue par le carrossier italien Ghia, assemblée par Karmann et animée par la robuste technologie de la Coccinelle, dans une combinaison unique d’art italien et d’ingénierie allemande.
L‘origine de cet appareil est française, et il a été importé en Espagne dans les années 1990, avec probablement quelques propriétaires depuis lors. Plus récemment, la voiture se trouvait à Majorque, d’où nous l’avons ramenée.
Le Karmann a fait l’objet d’une restauration complète de la carrosserie, du châssis et de la sellerie et, dans un deuxième temps, du moteur. L’intérieur a été refait en camel, une teinte qui, même si elle n’est pas exactement celle d’origine, s’harmonise parfaitement avec le vert foncé de la carrosserie et le noir du toit, ce qui lui confère une impression de chaleur et d’élégance sans rompre la cohérence esthétique des voitures VW à refroidissement par air des années 1960.
Le moteur a été entièrement reconstruit il y a moins de 400 km par un atelier spécialisé réputé de Majorque, spécialisé dans la mécanique des véhicules Volkswagen refroidis par air. La voiture est donc en phase de rodage, avec un fonctionnement très doux et une réponse élastique typique de ces moteurs bien réglés.
Comme vous le verrez dans la galerie, le niveau de détail et la propreté du compartiment moteur sont exceptionnels. L’ensemble du système d’admission, d’allumage et de refroidissement a été assemblé selon le schéma d’origine, avec un résultat qui témoigne du soin apporté à chaque étape de la restauration.
Ce véhicule est actuellement en circulation et disponible pour disponible à la location si vous en avez besoin pour une séance photo, un tournage ou une exposition. N ‘hésitez pas à nous contacter si vous avez besoin d’un véhicule afin que nous puissions vous aider.
Par ailleurs, si vous êtes propriétaire ou futur acquéreur de l’un de ces modèles et que vous avez besoin d’informations sur les pièces détachées, les pièces de rechange ou les informations techniques, n’hésitez pas à nous contacter, car nous serons heureux de les partager avec vous.
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VW Karmann Ghia - Histoire
Après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie automobile européenne s’est concentrée pendant des années sur la satisfaction des besoins de mobilité de base. Volkswagen, avec le succès de sa Coccinelle, avait précisément rempli ce rôle : offrir une voiture fiable, simple et bon marché pour reconstruire un pays. Cependant, au fil des années 1950, la société a commencé à réorienter ses aspirations. Le public commence à rechercher des voitures ayant une composante plus émotionnelle et esthétique, et non plus seulement fonctionnelle.
C’est alors que Wolfsburg a eu l’idée de créer un véhicule qui, tout en conservant la simplicité mécanique et la robustesse de la marque, projetterait une image plus raffinée et plus passionnée. C’est ainsi qu’est né le projet Volkswagen Karmann Ghia, conçu pour allier l’ingénierie allemande à l’élégance du design italien.
La Volkswagen Karmann Ghia a été le premier modèle sportif de Volkswagen, produit entre 1955 et 1974, d’abord sous la forme d’un coupé 2+2 places et, à partir de 1957, également sous la forme d’un cabriolet. Son nom provient de la collaboration entre le carrossier allemand Karmann (responsable de la production) et la maison de design italienne Carrozzeria Ghia (responsable du style). Le résultat est une voiture aux lignes douces et au style raffiné, construite sur la plate-forme de la Coccinelle VW, dont elle a hérité le simple moteur boxer arrière et la fiabilité réputée. Bien que sa puissance soit modeste pour une voiture de sport (initialement ~30 ch avec un moteur de 1200 cm3), son design italien et sa robustesse mécanique allemande lui confèrent un attrait unique, associé à un prix abordable pour l’époque.
La Karmann Ghia a connu un succès commercial immédiat. En août 1955, la première voiture de série sort de l’usine d’Osnabrück, en Allemagne, et l’accueil du public dépasse les attentes : plus de
VW Karmann Ghia - Origines et développement du modèle
Après la Seconde Guerre mondiale, l’industrie automobile européenne s’est attachée à répondre à des besoins fondamentaux : une mobilité abordable et la fiabilité.
Au début de la décennie, Volkswagen produisait principalement des voitures utilitaires – telles que la berline “Beetle” – caractérisées par l’économie et la simplicité. Le PDG Heinz Nordhoff, d’abord réticent aux “voitures à image”, finit par accepter l’idée de créer un modèle de prestige abordable qui renforcerait l’identité de Volkswagen. En 1953, il charge le carrossier Karmann, qui produit déjà les cabriolets Beetle, de développer un coupé sportif.
Wilhelm Karmann se tourne alors vers la Carrozzeria Ghia à Turin, où le designer Luigi Segre reprend un design inutilisé (conçu à l’origine pour Chrysler ou Studebaker) et l’adapte sur un châssis de Coccinelle élargi d’environ 30 cm pour lui donner de plus grandes proportions. Le prototype, présenté discrètement en 1953, séduit les dirigeants de Volkswagen qui autorisent sa production en série.
La carrosserie de la Karmann Ghia était fabriquée à la main en acier, contrairement aux processus plus automatisés de la Coccinelle, ce qui rendait sa production plus coûteuse. En 1955, par exemple, elle coûtait environ 7 500 DM, soit près de deux fois plus qu’une Coccinelle standard (3 790 DM). Malgré cela, Volkswagen a maintenu la Karmann Ghia dans une fourchette de prix raisonnable pour une voiture de sport, bien en deçà des voitures exotiques italiennes ou de la Porsche 356, ce qui l’a rendue accessible à un plus large public. Le modèle final conservait toute la mécanique de la Coccinelle: moteur boxer arrière refroidi par air, transmission et suspension.
Les premières unités du coupé Type 14 ont été livrées en octobre 1955. Officiellement, il s’agit d’un véhicule 2+2 places, mais les sièges arrière sont symboliques. Équipée du moteur de 1 192 cm3, 30-34 ch de la “Coccinelle Export”, elle atteignait environ 120 km/h, aidée par une carrosserie plus aérodynamique. Il est intéressant de noter que les premiers exemplaires n’avaient pas de jauge à carburant et utilisaient une réserve mécanique, tout comme la Coccinelle.
En août 1957, Volkswagen a lancé la version décapotable tant attendue (cabriolet de type 14) de la Karmann Ghia. La construction d’un cabriolet nécessitait des renforts de carrosserie supplémentaires, mais le résultat était très satisfaisant : le cabriolet Karmann Ghia était considéré comme plus élégant que la Coccinelle Cabrio elle-même, grâce à sa capote plus basse et plus fine. La popularité de la version décapotable s’est surtout accrue sur les marchés ensoleillés tels que la Californie et la Floride, où les limitations de vitesse modérées de l’époque permettaient d’apprécier la conduite sans exiger de hautes performances. Entre 1957 et 1974,
Versions et évolution de la Karmann Ghia
Tout au long de son existence, la Karmann Ghia a produit trois variantes principales: le Type 14 original (coupé et cabriolet), une version allongée appelée Type 34 et une édition exclusive pour le marché brésilien appelée Karmann Ghia TC. Leurs caractéristiques sont résumées ci-dessous :
Karmann Ghia Type 14 (1955-1974)
Le Type 14 est le modèle original et le plus emblématique. Son design a peu évolué en deux décennies, à l’exception de quelques modifications mineures : en 1960, les phares ont été rehaussés (les premiers feux bas de 1955 à 1959 avaient des phares plus bas) et, au fil des ans, les feux arrière et les détails chromés ont été agrandis. Mécaniquement, elle a suivi l’évolution de la Coccinelle VW, passant de moteurs de 1200 cc (30-34 ch) à 1600 cc (environ 50 ch).
Elle n’a jamais été une voiture rapide, mais elle était fiable, équilibrée et facile à entretenir, partageant presque toute sa mécanique avec la Coccinelle. Il a été fabriqué en Allemagne et au Brésil. Il est intéressant de noter qu’une version décapotable locale a même été lancée au Brésil en 1967, dont seulement 177 exemplaires ont été assemblés avant d’être annulés, ce qui en fait l’une des variantes les plus rares et les plus recherchées par les collectionneurs. Aujourd’hui, le type 14 reste le plus reconnaissable et le plus populaire de la saga.
Karmann Ghia Type 34 (1961-1969)
Présentée en 1961, la Type 34 était une version plus grande et plus exclusive basée sur la VW Type 3. Il était équipé d’un moteur de 1500 cc (plus tard 1600 cc) et d’un design plus anguleux, connu sous le nom de “Razor Edge”. Elle offrait un meilleur espace intérieur, un coffre plus grand et des détails VW inhabituels tels qu’un toit ouvrant électrique en option.
C’était aussi la plus chère et la plus rapide des Karmann, ce qui a limité ses ventes (42 500 unités). Elle n’a pas été officiellement proposée aux États-Unis, et il n’existait pas non plus de version décapotable. Aujourd’hui, il s’agit de l’un des modèles les plus rares et les plus appréciés des collectionneurs .
Karmann Ghia TC (1970-1975, Brésil)
Fabriquée par Volkswagen do Brasil, la Karmann Ghia TC (Touring Coupé ) a été entièrement redessinée sur la base de la VW 1600 brésilienne. Sa carrosserie fastback des années 1970 rappelait vaguement la Porsche 911.
Elle était équipée d’un moteur 1,6 litre de 65 ch à double carburateur, de freins à disque et d’un bon équilibre dynamique. Cependant, son prix élevé et la concurrence locale (Puma GT, VW SP2) réduisent ses ventes.
Avec quelque 18 000 unités produites, il marque la fin de l’ère Karmann Ghia, remplacé en 1974-75 par le Volkswagen Scirocco.
La Karmann Ghia, un classique aujourd'hui (2025)
Plus d’un demi-siècle après son lancement, la Karmann Ghia s’est imposée comme une icône de la voiture classique. Ses lignes séduisantes et intemporelles et son histoire binationale (ingénierie allemande et design italien) lui confèrent une aura particulière lors des expositions et des rallyes de voitures anciennes. Les passionnés apprécient le fait que, contrairement à de nombreuses voitures de sport de son époque, le Karmann Ghia est relativement
Sur le marché des voitures classiques, la Karmann Ghia a vu son prix augmenter au cours des dernières décennies. Ce sont surtout les versions décapotables et les premiers modèles bas de gamme bien restaurés qui atteignent des prix appréciables, même s’ils restent infiniment plus abordables que les voitures de sport contemporaines telles que la Porsche 356 ou la Mercedes SL “Pagode”. Cela a contribué à sa réputation de “Porsche du peuple”, un surnom affectueux qui souligne qu’elle offre une expérience esthétique similaire à celle d’une Porsche classique, mais à un coût bien moindre. Au Brésil, par exemple, elle a été surnommée “O Porsche do Pobre” (la Porsche des pauvres) en référence à cette qualité.
VW Karman Ghia. Curiosités et anecdotes
- Un design hérité d’un prototype : l’apparence élégante de la Karmann Ghia n’a pas été créée de toutes pièces. Ghia a repris un design précédent, créé à l’origine pour un show car Chrysler au début des années 1950 (la Chrysler D’Elegance, dessinée par Virgil Exner), en l’adaptant à Volkswagen après qu’il n’ait pas été utilisé par la marque américaine. Cette “réutilisation créative” explique la sophistication inhabituelle de ses lignes pour une voiture de ce segment.
- Carrosserie artisanale : contrairement à la Coccinelle, dont la production était hautement mécanisée, chaque Karmann Ghia était construite à partir de panneaux d’acier soudés et façonnés en grande partie à la main. Ce processus artisanal garantissait un excellent ajustement et une bonne finition, mais rendait la voiture plus chère. En conséquence, une Karmann Ghia coûtait nettement plus cher qu’une Coccinelle, ce que le client remarquait en regardant des détails tels que l’intérieur plus raffiné et les formes sculptées de la carrosserie.
- La plus lente des “voitures de sport” : avec 34 ch en sortie d’usine, la Karmann Ghia du milieu des années 1950 passait de 0 à 100 km/h en 36 secondes environ, un temps encore plus lent que celui de certaines voitures contemporaines. Peu d’acheteurs ont cependant critiqué son manque de puissance, car elle
n’a pas été achetée pour faire de lacourse , mais pour se promener avec style. Un chroniqueur d’Autoweek la résumait ainsi : “plus lente, mais plus belle que n’importe quelle Porsche”. - Exportation aux États-Unis : plus de 50 % de la production de la Karmann Ghia était destinée à l’exportation, les États-Unis étant le plus gros acheteur international. Dans les années 1960, la Karmann Ghia est arrivée en tête des importations américaines de voitures de sport, dépassant en popularité des modèles européens tels que la Triumph Spitfire ou la MG Midget. Cela s’explique par le fait que les soldats américains stationnés en Allemagne se sont familiarisés avec le modèle et ont contribué à sa diffusion en le ramenant chez eux.
- Raretés de production : Outre la très faible production du cabriolet brésilien (177 unités), mentionnée plus haut, il existe d’autres détails curieux. Toutes les Karmann Ghia ont été officiellement produites dans deux usines: Karmann à Osnabrück (Allemagne) et Volkswagen do Brasil à São Bernardo do Campo. La Ghia n’a jamais été produite au Mexique, bien que le modèle ait été populaire auprès des importateurs privés de ce pays.
Conclusion
La Volkswagen Karmann Ghia reste un classique très apprécié. Elle allie l’esthétique élégante d’une voiture de sport italienne à la simplicité robuste d’une Volkswagen, une formule qui lui a assuré une place particulière dans l’histoire de l’automobile. Son héritage se perpétue non seulement dans les clubs classiques et les événements d’époque, mais aussi dans l’inspiration qu’elle a apportée aux modèles ultérieurs. Volkswagen n’a jamais réédité de “nouvelle” Karmann Ghia, mais a exploré le concept des coupés accessibles avec des modèles tels que le Scirocco ou le Corrado au cours des décennies suivantes – tous redevables, dans l’esprit, de la première expérience réussie de Wolfsburg dans la création d’une voiture de sport pour le grand public. Le Karmann Ghia, avec son charme rétro et son histoire intéressante, reste synonyme de design intemporel et de plaisir de conduire classique, une véritable “Coccinelle en costume italien” qui suscite aujourd’hui autant de sourires que de nostalgie.
Lorsque la production a cessé en 1974-75, Volkswagen n’a pas eu de successeur mondial direct avant des décennies ; des modèles tels que la New Beetle (1998) ou le concept Volkswagen Karmann Ghia Coupé (introduit en 1990) ont sporadiquement rendu hommage à ce classique, mais l’original reste irremplaçable.
